Klaus Kurki était maître du Manoir Laukko et juge d’Ylinen-Satakunta. Dans la poésie populaire, on raconte comment à la fin du XVème siècle, il monta à cheval accompagné de cent chevaux pour demander la main de la belle Elina du village de Suomela. Kurki, accompagné de ses troupes, parcourut un chemin dont le tracé de voie, les sillons creusés et chaque trou sur la chaussée avaient, déjà à l’époque, été formés par les innombrables voyageurs au cours de milliers d’années. Traversant les villages, les champs de céréales et les forêts de sapins, cette même route sillonne encore aujourd’hui les bordures des versants de la baie d’Alhonlahti du lac Pyhäjärvi et continue de souhaiter la bienvenue à ses nouveaux visiteurs, route baptisée aujourd’hui sous le nom de Klaus Kurjen tie. (Route Klaus Kurki)

Vesilahti figure parmi les zones d’habitation les plus anciennes de la Finlande intérieure. Les premiers habitants s’y installèrent dès la fin de l’ère glaciaire, il y a environ 8000 ans. Les riches zones de pêche et de chasse attirent depuis toujours les peuples des régions d’Europe centrale et du Sud-Est. Beaucoup d’objets superbes en céramique et en pierre sont les vestiges témoins de cette époque.

A partir de la période moyenne de l’Age du Fer, c.a.d. depuis les années 500, Vesilahti devint, tout comme ses villages voisins, communauté marchande des pays Baltes, du Gotland, de la vallée du Rhin et de Rome. Vesilahti fournissait à l’Europe du Sud des fourrures convoitées et d’autres produits de la chasse, possiblement aussi des esclaves. En échange, on recevait des armes de luxe, des métaux précieux, des épices et autres bijoux. Aussi, les artisans de Vesilahti savait forger des armes de combat et des outils pour travailler la terre. Pour leurs épouses magnifiquement habillées, ils fabriquaient des bijoux en métaux précieux qui servent encore aujourd’hui de modèle dans la conception de nouveaux bijoux. Dans les centaines de tombes longeant la Route Klaus Kurki, les archéologues ont trouvé une part infime des richesses datant de l’Age du Fer. Ces objets laissent aussi penser que les marchands transportaient avec eux un soupçon de conception chrétienne déjà avant le XIème siècle.

Les lieux où se trouvent les richesses deviennent rapidement des endroits fort peuplés. La prospérité de Novgorod et toutes les croisières de Vikings à travers l’Europe du Nord représentèrent un danger pour Vesilahti qui, pour se protéger, construisit un système d’alarme pour, entre autres, les fortifications d’Onkemäki-Linnavuori et de Kaakila-Linnankallio. Il ne nous est resté aucun document sur la vie préhistorique, ni sur les combats mais l’abondante poésie populaire constitue un reflet précieux de l’époque avec l’épopée nationale finlandaise du Kalevala dont le contenu essentiel a été rassemblé par Elias Lönnrot. L’avant-propos de cette oeuvre figurant parmi les épopées les plus connues dans le monde entier a été signée à Vesilahti.

De nombreux missionnaires d’Europe centrale, comme par exemple, le Maître Huntu, Hunnun Herra de Vesilahti introduisit un nouvel ordre sociétaire. Des commerçants bourgeois de la Hanse s’installèrent aussi possiblement en Finlande, d’où les dizaines de noms d’origine allemande que l’on trouve à Vesilahti. Le pouvoir de l’église romaine atteignit Vesilahti au plus tard dans les années 1250, époque à laquelle la Suède vainquit les chefs finlandais de l’Age du Fer sur autorisation du pape. La paroisse de Vesilahti consacrée à Saint-Pierre et à Saint-Paul naquit ainsi dans une période précoce en tant que paroisse-mère de la Région de Tampere (Pirkanmaa). Des documents écrits en témoignent à dater de 1346. Dans l’église de Vesilahti, il reste de nombreux objets du Moyen-Age, des chasubles et une sacristie en pierre.

Pour soutenir le pouvoir suédois, des chefs locaux furent aussi promus, parmi lesquels citons Matti Kurki de Vesilahti, chef le plus connu qui selon l’histoire vainquit un chef de Novgorod nommé Pohto ainsi que les envahisseurs danois. Les Lapons considéraient Matti comme un percepteur d’impôt cynique (ayant recours à ses droits spéciaux « birk »). Les actions de Matti Kurki valèrent à sa famille une réputation sans failles auprès de la Cour de Suède. La famille Kurki reçut en récompense le magnifique manoir de Laukko de l’époque des Vikings, pour plus de 500 ans.

A la fin du XVème siècle, Klaus Kurki de Laukko fut l’auteur d’une diffamation débouchant sur un meurtre dont les épisodes sont racontés dans la poésie médiévale par les poètes locaux avec pour oeuvre principale la ballade populaire finlandaise intitulée « Le Meurtre d’Elina « (Elinan surma). On chantait ce poème dans tout le village encore à la fin du XIXème siècle dans les saunas à lin en travaillant sur les espades (sabres en bois). Le poème se répandit aussi au-delà des frontières finlandaises.

La grande histoire des Kurki s’éteignit au début du XIXème siècle, mais celle du manoir de Laukko se poursuivit et connut un renouveau. Grâce à la famille des Törngren de Laukko, c’est la grande industrie finlandaise qui vit le jour avec entre autres la société Nokia Oy. Au début du XIXème siècle, la célèbre grève des métayers de Laukko avec ses expulsions témoignent de l’idéologie du mouvement ouvrier international. De nos jours, le manoir de Laukko existe encore, les chevaux de course qu’il abrite connaissent un grand succès jusqu’en Europe centrale.

A la nouvelle époque, le commerce était autorisé uniquement sur les marchés. A mi-chemin de la Route Klaus Kurki, se trouve le vieux village marchand Narva qui était un lieu de commerce connu de toute la Finlande du Sud jusqu’à la fin du XVIIIème siècle. Bien longtemps auparavant, Narva avait été un lieu de commerce de fourrures. Aujourd’hui, le grand marché de Narva (Narvan Markkinat) a lieu tous les 5 ans en tant que grande fête régionale (2005, 2010 etc...).

Vesilahti est un oasis de verdure située au coeur des centres agités. Les grandes voies routières ne gâchent pas la beauté de ses paysages. Seuls, ses étroits petits chemins idylliques serpentent à travers champs et forêts et acheminent les touristes dans un paysage campagnard authentique. La Route Klaus Kurki est d’environ 20 kilomètres de long, elle combine de beaux paysages finlandais et des lieux historiques à découvrir en voiture, en bus ou à vélo.

Renseignements complémentaires sur le tourisme à Vesilahti, les services de guides et les formules touristiques disponibles à: Municipalité de Vesilahti, Lindinkuja 1, FIN-37470 Vesilahti, tél. +358 (0)50 3895265, +358 (0)3 2875 111, www.vesilahti.fi

1. KAAKILA

Château de refuge de l’époque tardive de l’Age du Fer à Linnankallio. En bordure de la baie de Kirkkolahti, ancien lieu de fête « Helavalkea » (« Feux de Mai »). Selon les données héritées, dernière zone d’habitation des Lapons à Vesilahti. Joli paysage.

Bâtiment principal en bois datant de 1871. Le bâtiment dans la cour est l’ancien appartement du prêtre adjoint, grenier à foins. Bureau de la paroisse. A proximité magasins d’alimentation K-Market Vesilahti et S-Market Vesilahti, Point Infos du village, zone de parking et centre d’équitation Hovin Ratsutila.

Propriété de style traditionnel de la région de Häme construite en 1840. Atelier de céramique Samotti et Café Aittakahvila en été. Bibliothèque.

Lieu d’enterrement des chefs de l’Age du Fer, où de grandes trouvailles archéologiques ont été faites : par exemple, ferrures de manche d’épée et pommeau. Le chef de tribu Kirmukarmu se battit contre les Russes au début du Moyen-âge et était contre l’arrivée du christiannisme. Salle des Fêtes et des Jeunes et théâtre estival.

Eglise datant de 1802, sacristie en pierre de la fin du XVème siècle et clocher datant de 1782. Au cimetière, on trouve des croix en métal de l’artisan Karl Lind, dans l’église et dans la sacristie en pierre se trouve des objets moyennageux. Mairie, Boutique de cadeaux Kiehelä, Pizzeria-Cafétéria Makasiini et Centre médico-social de Vesilahti à proximité de l’église.

Demeure du chef de Pirkkala Matti Kurki appartenant à la famille célèbre des Kurki. Kurki obtint pour ses mérites le manoir de Laukko. Les noms de lieu ’Saka’ ou ’Sakoinen’ viennent du mot latin ’sacer’ signifiant sacré. Trouvailles précieuses effectuées dans cette zone.

Beau cap du lac Pyhäjärvi, zone d’habitation depuis l’Age du Fer. Tourisme à la ferme Ala-Orvola à Korpiniemi. A Rautiala, services de traiteur Päivärinne et terrain de tennis.

Domicile d’Elina, héroïne du poème "Le Meurtre d’Elina". Terrain de combat de la guerre civile de 1918, avec monument en hommage aux Blancs. A proximité, oiseaux à voir au lac Vähäjärvi.

Ancien lieu de rondes et de fête Helavalkea (« Feux de Mai »). Sur les versants, premières fortifications de la première guerre mondiale, restaurées en partie.

Ancien village marchand. De nos jours, le marché Narvan Markkinat est organisé tous les cinq ans. Marché estival le samedi de mai à septembre. Produits d’artisanat local à vendre et expositions au Centre d’artisanat de Vesilahti. Magasin Harrinkulma, Centre médico-social de Narva, Pharmacie et Bibliothèque.

Musée en plein-air sur la vie des métayers du XIXème siècle, nombreuses manifestations estivales.

Ancien village des travailleurs manuels près de la baie Kuralanlahti. Zone habitée depuis l’âge du Fer. Actuellement, zone agricole.

Grande propriété de l’époque des Vikings. Le Manoir est devenu célèbre à travers la famille des Kurki, Elias Lönnrot et les grèves et expulsion des métayers. A Hautaniemi, pyramide tombale de la famille Standertskjöld-Nordenstam. Propriétaire actuel est la famille Lagerstam. Trouvailles archéologiques faites dans la zone du manoir et se trouvant en partie dans le musée privé du manoir. Propriété privée.

Zone de pâturage du célèbre renne sauvage de Laukko et des chevaux de course réputés de Laukko. Vieux arbres et végétation rares. Sur le versant, tumulus non examinés.

Mont abrupte dévalant sur Säijänselkä du lac Pyhäjärvi connu pour ses nombreuses légendes populaires. Le poème du Meurtre d’Elina raconte que Klaus Kurki s’est noyé dans le lac du haut de la falaise de Tuhnunvuori. Un joli sentier mène les promeneurs jusqu’au sommet de Tuhnunvuori à travers la forêt vierge.

Village habité de l’Age du Fer jusqu’au XIXème siècle. Nombreuses zones de vestiges moyennageux encore non examinés. Dans les saunas à lin des maisons d’Hinsala, on chantait la ballade sur le Meurtre d’Elina jusqu’à la fin du XIXème siècle. Restaurant ouvert sur commande Hukianhovi et chalets de vacances Kinnari.